インドの首都、デリーの人口は約１０００万人、人口密度の高さでは、世界３位にランキングされるほどの過密状況です。(ちなみに１位は東京、２位はジャカルタ、４位はソウル・インチョン)

さらに近年のインドの経済成長に伴って、多くの人々の生活が豊かになり、自家用車の保有台数がここ数年で急増しています。

１０年ほど前に日本のODAにより地下鉄が整備され、交通渋滞の緩和が期待されましたが、通勤に自家用車を使う人は増え続けていて、カバーしきれていません。

先週、デリーに行った際も、いつも悩まされている渋滞が以前よりもさらにひどくなっていました。いままで３０分の移動だったところが今回は１時間かかったり、通勤ラッシュの時間帯は、ほとんど動けなかったり。

市当局も、この状況を放置しているわけではなく、半年ほど前に「ナンバープレートが奇数、偶数かによって、１日ずつ通行を制限する」という奇策に打って出ました。だいぶ乱暴なやり方ですが、1日の交通量が、約半分にできるわけですから、なかなか効果がありそう！

ところが、デリーの富裕層たちは、車を買い足し「奇数と偶数、両方のナンバープレートを所持」することで華麗にスルー・・・！

インドの人々は、政府や役人の強引で無茶なやり口に、すっかり慣れてるのでしょう。素早く機知にとんだ対抗策はさすがです。そして、すぐに車を買っちゃうほどの経済的な余裕があるのがすごい！

かくして連日、かわらず自家用車でご出勤とのことで、規制の効果は全くナシ・・・。ほどなく通行制限はうやむやになり、現在は行われていないようです。

 

というわけで、しばらくデリーの渋滞は解消されそうにありません。

これから旅行される方、訪問したい場所がたくさんある場合は、あらかじめ効率よく動けるルートを調べて、時間にゆとりを持ったスケジュールを計画しておかれたほうがよさそうです。または、どこか1カ所のエリア内にとどまって、じっくり過ごすのがおすすめです。

市内の移動には、地下鉄(デリーメトロ)をご利用ください。

ナマステ～

こちら、エアインディアのマスコット「マハラジャ君」。

実はこの呼び方は正式かどうかはわからず、他の旅行会社では「インディー君」や「ナマステ君」、そして本国インドでは単に「マハラジャ(呼び捨て)」だったりします。

ですが、エアインディア大阪支店の方に確認したところ、「インドでは“マハラジャ”だし、“マハラジャ君”でよいのではないでしょうか」と、いちおう承認をもらえましたので、そう呼ばせていただきます。

最近は、関西空港会社とのコラボでいろいろな商品がつくられたりしていますが、彼をキャラクターとしたグッズの元祖は、大きな「マハラジャ君人形」ではないかと思います。

何十年か前にエアインディア社が数十体作って、販売促進のために旅行会社などに配布したもので、弊社、ビーエス観光　アショカツアーズ大阪営業所にも1体、あります。もとは2体ありましたが、一つはボロボロになってしまい処分を考えていたところ、「譲り受けたい」と申し出てくださった北陸の某旅行会社さんの元に引き取られてゆきました。(そこではしっかりとメンテナンスを受けてきれいな姿に生まれ変わり、元気に過ごしていると風のうわさで聞いています。)

さてこのマハラジャ君人形、神戸でのイベント「インディアメーラー」の「エアインディア＆アショカツアーズ」のブースにて、急きょ、来場者をお迎えすることになりました。例年、２体所有するエアインディアのものを使わせてもらっていたのですが、今年はその2体ともがメインステージの飾りに置かれることになったためです。

いつもはアショカツアーズの店舗のカウンター前で静かにおじぎしているマハラジャ君。こんなに遠くまでの出張は初めてのうえ、多くの人の前に立つなんて、若干、緊張の面持ちでしたが(たぶん)、ご来場の方々に写真を撮っていただいたり、ちびっ子達の人気者になったりで、まんざらでもない様子でした☆

そして、3日間が終了し、片付けが始まったころ。舞台の上にいた2体も引き上げて戻ると、なんと！奇しくも、数十年前に生き別れた3体が一堂に会することに！！

よくみると、ちょっとずつ表情が違います。

ターバンの巻き具合も違います。

「こんな機会は滅多にない」と興奮気味に写真を撮るエアインディア＆アショカツアーズのスタッフたち。周りの方々には意味が分からなかったと思いますが、とってもレアで感動的な出来事でした。

興奮するスタッフたち

北部ウッタル・プラデーシュは、インド最大のサトウキビの名産地です。

インドではサトウキビから、グルやカンサリといった砂糖やラム酒が作られます。

特に指折りの生産を誇る「クシナガラ」では、毎年、11～2月にかけて収穫期を迎え、村のあちらこちらでグル作りが始まります。

 

「クシナガラ」はお釈迦さまが亡くなられた地として有名ですが、こんな感じの素朴な村です。

“生”のままのサトウキビをかじっておやつにする子どももたくさんいます！

雑に積まれた収穫後のサトウキビ。。。　一見、枯れ木のごみの山みたいですが大事な農産物です。

 

これを搾って作るグル(黒砂糖）の製造過程は・・・

1. サトウキビを搾り、そのジュースを大きな釜に流し入れます。村のあちこちから立ち上る黒い煙、甘い甘い甘～い香りがあたりに立ち込めます♪ 

2.　少しずつ熱して、2番目、3番目の釜に移動していきます。

3.　煮詰めた後は、村の女性陣がクルクル丸めていきます。とても面白い光景なのですが、すみません、画像がありません。。。興味のある方は、ぜひ現地を訪ねてみてください☆ 

 

以前は、各家で作られていたそうですが、今では何軒かが集まっての共同作業になっているようです。

ミネラルが豊富で、できたての黒砂糖（グル）は、水で溶いて飲むのが定番です。もちろん、そのまま、ボリボリ食べるのもOK！

添加物ゼロの黒砂糖（グル）がお店に並ぶころ、季節は少しずつ冬に向かいます★

これからインド旅行のシーズンに入ります。とくに、涼しくて雨も降らない11月～2月中旬がベストです！

「気候の良い時期に旅したい」とお考えの方、そろそろ計画を立て始めてはいかがでしょうか。

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アショカツアーズでは、★お電話かメールにてご来店予約の上、東京または大阪の窓口へ旅行のご相談にお越しいただいたお客様★に特別なプレゼントを用意しております♪

インドの高級ホテルでも採用されているKhadi(カディ)の石鹸です。

写真の石鹸は左上から「チャンダン(白檀)」、「ストロベリー」、「オレンジ」、「ミント」の香りです。 他にも「ジャスミン」や、お肌によさそうな「アロエ」、インドならではの「ニーム」などバラエティー豊かにそろえております。

泡立ちがよくて華やかな香り、毎日のお風呂が楽しみになりそうです☆

「年末旅行の行き先にインドを検討中」「いつか行きたかったインドへ、今年こそ！」という皆さま、気軽に参加できるパッケージツアーや、こだわりのオーダーメイド旅行のご相談は、是非アショカツアーズへ♪

「具体的に決まっていないんだけど、なんとなく、インドに行きたいとは思っている」という程度でかまいません。お話を伺いながら、それぞれの方に合ったツアーや旅行スタイルをご提案させていただきます。

まずは、お気軽にご連絡ください♪♪

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※来社相談受付は、月～金／９：３０～１８：００　土日祝祭日／定休

※フォームをご利用いただく場合は、「お問い合わせ内容」の欄に、ご希望の日時・ご人数をご記入ください。

※特典の石鹸は来店時に直接お渡しいたします。(数に限りがございますので先着順とさせていただきます。)

秋の３連休 10月8日（土）～10（月祝）、神戸なぎさ公園で行われた、「インディアメーラー」が無事に開催終了いたしました。

開始前はお天気が心配でしたが、土曜の深夜に嵐は過ぎ去り、本番2日間とも、行楽日和。カレーのスパイスやタンドリーチキンが焼けるの香ばしい匂いに包まれた会場は、家族そろってお越しの方、デートがてらのカップルの方、わんちゃんをお散歩中の方、元気いっぱいのちびっ子達などで大賑わいでした。

“おしゃれの町”神戸らしく、早くも秋のファッションに身を包んだ方や、インド伝統衣装のサリーやカラフルな生地のパンジャビードレスを着た方も多くみられ、会場全体がとっても華やかでした♪

大盛況なカレー屋さんの他にも、アジアンテイストの衣料や雑貨のお店、インド映画などエンターテイメントの情報館、インド・カンプールにあるLML社製のスクーターの紹介ブースがあり、盛りだくさんの「インド」であふれていました。

『エアインディア＆アショカツアーズ』のブースにも沢山お立ち寄りいただき、「この春に、アショカツアーズでインドに行きました！」という女性グループの皆さま、「数十年前に、仕事でインドに駐在していたんだよ。懐かしいね～」という方、「最終案内、届きましたよ～再来週からインドに行ってきます！」とご出発を控えたお客様にもお会いでき、うれしい出会いがたくさんありました。

共同で出店したエアインディアさんの恒例イベント『スタンプラリー』にもたくさんご参加いただきました。今年のプレゼント【エアインディア特製　マハラジャ君缶バッジ】が大人気で、たくさんご用意してたものが品切れになってしまうほどでした。 

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最終日の夕暮れ時が近づくと、インド音楽、伝統舞踊、ボリウッドダンスなど様々なショーで3日間にぎわったステージで、今年のメインイベント「ラッフル抽選会」の当選発表が始まりました。

一等の景品【エアインディア　インド行きペアチケット】は、ちょうど会場におられた「インド旅行にはまだ行ったことがないんです」という男性の方に！贈呈式は「おめでと～」の歓声と拍手に包まれました。初めてのインド、楽しい旅になりますように！！

ちなみに『エアインディア＆アショカツアーズ』のスタッフも、一人2口ずつチャレンジしたところ・・・なんと、新米5キロが大当たり！今年一番うれしい出来事でした♪

当日、発表の場に来られなかった方も、ラッフル抽選会のサイトから当選者情報を見ることができます。「抽選券を買ったけど、結果を知らない」という方は、こちらでご確認ご覧ください↓

http://indiamela-raffle.jimdo.com/

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ご来場くださった皆さま、改めて、ありがとうございました。

運営にかかわられた皆さま、出展された皆さま、おつかれさまでした。

たくさんの方に、インドの魅力を感じてもらえた、充実の3日間となりました。

ダンニャワード！(ありがとうございました！）

ピル・ミレンゲー！(来年もお会いできることを楽しみにしています！)