インドでは今月7日よりラマダンが始まっています。イスラム教徒の人々にとってラマダンの1ヶ月は特別な期間で、日中は断食をするなどして神聖な気持ちで過ごします。

そのイスラム教の寺院は「モスク」と呼ばれ、お祈りの時間帯には多くのイスラム教徒が集まり礼拝を行います。

インド最大のモスクのひとつ「ジャマー・マスジット」は、オールドデリーにあります。中庭には、2万5000人収容ができるそうですよ～　大きい！

こちらの塔（ミナレット）は高さ40m、上まで登ることができます。

エスカレーターなどはなく、自分の足で、螺旋階段をグルグルグルグル一歩ずつ。

塔のてっぺんまで上ると、デリーを一望できます。 眺めは最高★

ところでお気づきでしょうか。一部の人は、おそろいの柄の布を体に巻きつけています。イスラム教では、「肌を見せてはいけない」とされているため、半そでや半ズボンの服装でモスクを訪れる際には、布で肌を隠さないといけないのです。

インドにはさまざまな宗教の人々がいて、お互いの風習や規律を尊重し合って暮らし、旅行者に対しても自由にさせてくれることが多いのですが、各宗教の“テリトリー”に入ると、やはり郷に入れば郷に従わなければならない場面に出会います。こんなとき、「あぁやっぱり、違う文化なんだな～」と実感します。

ちなみに、布地は入場時にレンタル(有料)できますが、自分のものを1枚持っていくと、インド旅行中はなにかと便利ですよ☆

夕暮れ時もきれいです。

インドのデリーにあるモスク「ジャマー マスジット」前にある「ミーナ バザール」にて…

んんん？ 何を売ってるのかな？？？

プールに浮かんでいるのは？？？

そう、腕時計です！

どうやら、防水をアピールしたいらしい…

おひとつ、いかがですか？

興味半分で購入した方によると、針は3日でストップいたしました…。

予想どおり！！

インドの露店で売っている商品の多くは、あっという間に壊れてしまうことがほとんど。安～い商品を買うときは、すぐ壊れるものだと思ったほうが、あとでガッカリせずに済みますよ☆

北インドをバスで旅行されたことのある方なら、一度は見たことのある絵だと思います。

この絵は、北インド UP州（ウッタルプラディッシュ州）の公立小学校の壁に必ず描かれている絵です。

「みんなで勉強しよう」という意味あいの言葉が描かれています。

かわいいですね♪

新学期が始まったばかりのインドの小学校で、4年生の教室を覗かせてもらいました。

算数の授業中、子どもたちは真剣そのもの！　私語なんて皆無、先生を凝視しています。

↓あれ、先生の隣にクラスメイトたちより年少さんっぽい子どもが…？

↓授業後に先生に尋ねてみると…

先生のお子さんでした♪

日本では見ることのない「子連れ授業」ですが、教室にいる子どもたちも他の先生方も、“ごくフツーの光景”って感じで誰ひとり気にしていません。

こんな風におおらかで、子どもや子育てする親にやさしいインド社会が、うらやましいなぁと感じます。

インドの学校の新学期は日本と同様に4月からですが、酷暑期の4～5月は夏休みなので、実質、6月中旬から授業がスタートします。

日本では、就学を開始する年齢は「6歳から」と決められていますが、インドの田舎では、あまりはっきりしていません。

というのも、日本のように「該当年齢になると役所から通知がくる」ということがないからです。

そもそも“戸籍”がなく、親でさえ子どもの正確な生年月日を把握していないことも多いです。

5～6歳ぐらいに小学校に入学する場合が多いのですが、実際は「保護者が入学させようと思ったときが、小学1年生★」 なんです！

なかには、こういう方法で入学時期を決定するところもあります。

１）こどもに右手をあげさせる
２）右手を右耳にぴったりあてて、直角にあげさせる
３）その姿勢のまま、左耳をつかませる
４）左耳がつかめる→入学OK
　　左耳がつかめない→入学はまだできない

 実際、左耳をつかめる or つかめない 試験？をしているのを見たこともあります。

さてさて、インドでは、各州で学校制度が異なりますが、北インドUP州（ウッタルプラデッシュ州）では、小中学校が義務教育です。

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小学校：１～５年生
中学校：６～８年生
高校：９～１０年生
INTER-MEDIATE：１１～１２年生　＊日本でいう大学の入学前の学校
GRADUATE：１３～１５年生　　　　　＊日本でいう大学
POST-GRADUATE：１６～１７年生
博士課程：本人の希望年数
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インドの農村では、“小学校入学が精一杯”という家庭が多く、中学校に入学するのは、現金に余裕がある家庭や、教育に熱心な家庭のみです。

さらに、インドでは、学年が上がるたびに厳しい試験があり、小さいころから 「留年」 との戦いがあるのも特徴です。

実際、小学校では、学年が上がるにつれて児童数が減少し、せっかく入学した子どもも、継続して通い、卒業することが難しいのです。

インドでは、勉強を 「はじめること」よりも、「続けること」の方が難しいのかもしれません。